Zahlungsziel auf der Rechnung: welche Frist du setzt und was ohne Angabe gilt

Ein Zahlungsziel musst du nicht auf die Rechnung schreiben. Steht keins darauf und habt ihr auch vorher keins vereinbart, ist dein Geld sofort fällig (§ 271 Abs. 1 BGB). Sinnvoll ist eine Angabe trotzdem, etwa ein Datum zwei Wochen nach dem Versand, das du schon im Angebot mit dem Kunden abgesprochen hast. Längere Ziele, die Geschäftskunden oder Behörden verlangen, begrenzt das Gesetz. Und versteuerst du nach Soll, geht die Umsatzsteuer oft ans Finanzamt, bevor dein Kunde überhaupt zahlen muss.

Ohne Zahlungsziel ist die Rechnung sofort fällig

§ 14 Abs. 4 UStG zählt auf, was auf eine Rechnung gehört. Ein Zahlungsziel ist nicht dabei, eine Rechnung ohne Frist ist also vollständig.

Für die Zahlung selbst gilt das BGB. Ist keine Zeit bestimmt und ergibt sich auch aus den Umständen keine, kannst du die Zahlung sofort verlangen, und dein Kunde darf sofort zahlen (§ 271 Abs. 1 BGB). „Zahlbar sofort“ wiederholt also nur das Gesetz. Jedes Ziel, das du daneben setzt, auch sieben Tage, ist ein Aufschub, den du gewährst. Schuldest du nach dem Vertrag ein fertiges Werk, beginnt das „sofort“ erst mit der Abnahme (§ 641 Abs. 1 BGB).

Oft ist von einer gesetzlichen Zahlungsfrist von 30 Tagen die Rede. Gemeint ist dann § 286 Abs. 3 BGB, und der regelt keine Frist zum Zahlen, sondern den spätesten Tag, an dem ein säumiger Kunde auch ohne Mahnung in Verzug gerät. Das sind 30 Tage nach Fälligkeit und Zugang der Rechnung. Gegenüber Privatkunden gilt das nur, wenn die Rechnung besonders auf diese Folge hinweist. Mahnen darfst du schon vorher, sobald die Forderung fällig ist; dann beginnt der Verzug, sobald die Mahnung ankommt (§ 286 Abs. 1 BGB). Setzt sie selbst eine Zahlungsfrist, haben Gerichte den Verzug erst nach deren Ablauf beginnen lassen. Welche Zinsen und Wege dir ab dann offenstehen, erklärt der Beitrag Rechnung nicht bezahlt: was tun.

Was ein Datum auf der Rechnung bewirkt

Ein Zahlungsziel, das nur auf der Rechnung steht, hast du nicht vereinbart, sondern einseitig gesetzt. Im Fall einer Privatpatientin und ihrer Physiotherapiepraxis hat der Bundesgerichtshof nicht beanstandet, dass die Gerichte vor ihm ein solches Datum als Angebot zur Stundung lasen, das die Kundin stillschweigend annehmen konnte (Urteil vom 25. Oktober 2007, III ZR 91/07). In Verzug brachte das Datum sie nicht. Und ist eine Zeit für die Zahlung bestimmt, kannst du das Geld im Zweifel nicht früher verlangen, während dein Kunde vorher zahlen darf (§ 271 Abs. 2 BGB).

Ein Datum, das du einseitig auf die Rechnung setzt, kann also dich selbst binden, ohne dass dein Kunde nach seinem Ablauf automatisch in Verzug ist. Soll das Ziel für beide gelten, gehört es vor dem Auftrag ins Angebot, in die Auftragsbestätigung oder in deine Geschäftsbedingungen. Ein so vereinbarter Kalendertag bringt den Kunden nach seinem Ablauf ohne Mahnung in Verzug (§ 286 Abs. 2 Nr. 1 BGB). Ob dein Kunde nach dem, was ihr vereinbart habt, schon im Verzug ist, zeigt dir der kostenlose Mahnungsgenerator.

Wie lang das Zahlungsziel sein darf

Nach unten gibt es keine Grenze, denn ohne Absprache wäre die Forderung ja sofort fällig. Nach oben begrenzt das BGB Zahlungsziele, die dir ein Kunde abverlangt, etwa über seine Einkaufsbedingungen:

Die Tage zählen ab dem Empfang deiner Leistung oder, wenn die Rechnung später kommt, ab ihrem Zugang; die Prüf- und Abnahmefrist nur ab dem Empfang. Für Abschlags- und Ratenzahlungen gelten die Grenzen aus § 271a nicht (Abs. 5 Nr. 1). Ist eine zu lange Absprache unwirksam, bleibt der übrige Vertrag bestehen (§ 271a Abs. 4 BGB). Ob eine Klausel im Einzelfall hält, klärst du im Streit mit einer Anwältin oder einem Anwalt.

Die Frist hinschreiben: Datum statt „14 Tage“

„Zahlbar innerhalb von 14 Tagen“ lässt offen, ob ab Rechnungsdatum oder ab Zugang gezählt wird. Wann die Rechnung angekommen ist, weiß oft nur dein Kunde. Nach dem BGB zählt der Tag des Zugangs nicht mit, und die Frist endet mit Ablauf ihres letzten Tages (§ 187 Abs. 1, § 188 Abs. 1 BGB). Erhält dein Kunde die Rechnung am Donnerstag, 1. Oktober 2026, enden 14 Tage am Donnerstag, 15. Oktober.

Ein Datum erspart ihm das Nachzählen. Leg es auf einen Werktag. Fällt der Tag auf einen Samstag, Sonntag oder einen Feiertag am Leistungsort, tritt der nächste Werktag an seine Stelle (§ 193 BGB). „Zahlbar bis 31. Oktober 2026“ verschiebt sich deshalb auf Montag, 2. November: Der 31. ist ein Samstag, der 1. November ein Sonntag.

Schreib außerdem, was du meinst. „Zahlungseingang bis 15. Oktober 2026“ macht klar, dass das Geld an diesem Tag auf deinem Konto sein soll, und nicht erst dann losgeschickt wird.

Skonto: Wortlaut, Kosten, Umsatzsteuer

Anders als das Zahlungsziel ist ein Skonto eine Pflichtangabe. Jede im Voraus vereinbarte Minderung des Entgelts muss auf die Rechnung (§ 14 Abs. 4 Satz 1 Nr. 7 UStG). Laut Anwendungserlass reicht dafür eine Angabe wie „2 % Skonto bei Zahlung bis“ mit Datum; ausrechnen musst du den Abzug nicht (Abschnitt 14.5 Abs. 19 UStAE).

Nimmt dein Kunde das Skonto, wird deine Leistung nachträglich billiger. Im Abzug steckt Umsatzsteuer, bei 19 Prozent sind das 19/119 davon; die Verwaltung verlangt, ihn so aufzuteilen (Abschnitt 10.3 Abs. 1 UStAE). Um diesen Teil sinkt deine Steuer in der Voranmeldung für den Zeitraum, in dem mit Abzug gezahlt wurde; dein Kunde mindert seine Vorsteuer entsprechend (§ 17 Abs. 1 Sätze 1, 2 und 8 UStG). Die Rechnung selbst musst du dafür nicht ändern, warum, steht im Beitrag Rechnung korrigieren.

Rechne vorher aus, was das Skonto kostet. Gibst du 2 Prozent nach, damit das Geld 22 Tage früher kommt, entspricht das aufs Jahr gerechnet rund 34 Prozent Zins: 2 ÷ 98 × 365 ÷ 22 = 0,339. Für dich lohnt sich das vor allem, wenn du das Geld früher dringend brauchst.

Sollversteuerung: Die Steuer wartet nicht auf dein Zahlungsziel

Weist du Umsatzsteuer aus und hat dir das Finanzamt keine Istversteuerung erlaubt, rechnest du nach vereinbarten Entgelten. Die Steuer entsteht mit dem Ende des Monats oder Quartals deiner Leistung (§ 13 Abs. 1 Nr. 1 Buchst. a UStG) und ist am 10. Tag danach fällig (§ 18 Abs. 1 UStG). Ob dein Kunde schon zahlen muss, fragt das Gesetz nicht; die Verwaltung schreibt ausdrücklich, dass die Steuer nicht nur für fällige Forderungen entsteht (Abschnitt 13.1 Abs. 1 UStAE). Welche Leistung in welche Voranmeldung gehört, zeigt der Beitrag Rechnungsdatum oder Zahlungseingang.

Jeder Tag Zahlungsziel nach diesem 10. ist ein Tag, an dem du die Umsatzsteuer aus eigener Tasche vorstreckst. Eine Dauerfristverlängerung schiebt Abgabe und Zahlung um einen Monat (§ 46 UStDV); wer monatlich anmeldet, leistet dafür eine Sondervorauszahlung von einem Elftel der Vorjahresvorauszahlungen (§ 47 UStDV). Die Istversteuerung kann das Finanzamt auf Antrag erlauben, zum Beispiel bei höchstens 800.000 € Gesamtumsatz im Vorjahr (§ 20 UStG). Dann zählt für die Steuer der Monat oder das Quartal, in dem das Geld auf deinem Konto landet (§ 13 Abs. 1 Nr. 1 Buchst. b UStG).

Über Nacht sortiert enno deine Kontobewegungen und Belege und ordnet jeder Buchung ihren Beleg zu; die UStVA bereitet es mit Quellen vor. Ob ein fehlender Betrag auf dem Konto ein Skonto ist, das in die Voranmeldung gehört, prüfst du selbst, bevor du übermittelst.

Beispielsätze für deine Rechnungsvorlage

Die Sätze sind Beispiele, keine geprüften Mustertexte. Welcher passt, hängt davon ab, was du mit dem Kunden vorher vereinbart hast; bei Verträgen mit eigenen Zahlungsklauseln lässt du den Wortlaut im Zweifel anwaltlich prüfen.

Vermeide Angaben, die sich widersprechen, etwa „zahlbar sofort“ neben einem Datum drei Wochen später. Und ändere ein Ziel, das im Angebot steht, nicht still auf der Rechnung.

Vor der nächsten Rechnung: dein Zahlungsziel in fünf Schritten

1. Leg dein Standardziel fest, zum Beispiel 14 Tage, und nimm es in Angebot, Auftragsbestätigung oder AGB auf, bevor der Auftrag erteilt ist.
2. Schreib auf jede Rechnung ein Datum, das auf einen Werktag fällt, statt nur einer Zahl von Tagen.
3. Verlangt ein Geschäftskunde in seinen Einkaufsbedingungen mehr als 30 Tage oder im Vertrag mehr als 60, sprich es vor der Zusage an; bei öffentlichen Auftraggebern sind mehr als 60 Tage unwirksam.
4. Bietest du Skonto an, nenn Prozentsatz und Datum auf der Rechnung und mindere Umsatz und Steuer in der Voranmeldung des Zeitraums, in dem das Geld mit Abzug kam.
5. Leg nach Soll die Umsatzsteuer jeder Rechnung zum 10. nach dem Leistungszeitraum bereit, egal wie lang das Ziel ist. Ob Dauerfristverlängerung oder Istversteuerung zu dir passt, lässt du dir im Einzelfall von einer Steuerkanzlei beantworten.